北京的名人故居，主要集中在东城、西城和宣武3个城区。这是因为当年北京的城圈儿不大，出了现在的二环路就算是城外了。

    清朝时期，汉人不能在内城定居，城南成了进京赶考的举子和文人墨客居住的场所，老北京的会馆绝大多数都集中在宣武区。民国以来，当年住在豪宅大院的王爷和官宦的后代，纷纷卖房租房以维持生计，所以，他们住过的宅子成了名人或买或租的住所。

    北京的名人故居主要分3类：一类是中国当代革命史上名人住过的宅院；另一类是近代和当代的文化名人居住过的房子；第三类是历史上有名的人的宅子。

    目前，北京的名人故居，被列入国家重点文物保护单位的有两处：宋庆龄故居和郭沫若故居。被列为北京市文物保护单位的有11处：鲁迅故居、毛泽东故居、李大钊故居、孙中山先生逝世纪念地、朱彝尊故居（顺德会馆）、康有为故居、梅兰芳故居、程砚秋故居、齐白石故居、老舍故居、茅盾故居。

    说起来，名人故居比较复杂。首先是有的名人不仅在一个地方住过，到底哪处应算故居，很难说。如李大钊生前在北京居住过的地方有5处，鲁迅在北京住过的有4处，老舍在北京住过的有10处。是不是凡是名人住过的地方都要算作故居呢？

    从目前确认为文物保护单位的名人故居来看，主要是以历史、文化、政治、住宅状况等因素来作依据的。东城区东堂子胡同75号是蔡元培故居。蔡元培1890年中进士，以后任南京临时政府教育总长。蔡元培被人们称为“学界泰斗”，官职也不低，但他非常俭朴，在北京任职多年，竟没置房，一直是租房住。他先后在西城、宣武、东城住过。现在把东堂子胡同75号确定为他的故居，是因为他住在这个院时，恰逢“五四”运动爆发。由于这是租住的房子，当年是东西各三进院的大宅门，后来分成了两个院子，蔡元培住过的几间房又接出来一间小房，但结构总算没大动，现为十几户居民住的大杂院。1984年它被公布为区级文物保护单位。2000年东堂子胡同西口拆迁改造，此宅经政协委员建议保留了下来。

    又如齐白石故居，最早定在东城区南锣鼓巷内的雨儿胡同13号院。此宅原是清朝内务府一个总管大臣的私宅，因他建宅子用了建皇宫的料，而且宅子的建筑形制又超越了等级，因此受到了参劾。此后，这个宅子就被分成几个部分出售了。13号院只是原宅的一部分，解放后被文化部买了下来，其中几间即由齐白石先生居住。后来齐白石住的房子被辟为故居和纪念馆，1986年这里又被公布为东城区文物保护单位。齐白石早年先后在北京住过几个地方，如城南的龙泉寺、宣武门内的石灯庵等处。但他居住时间最长的是西城区辟才胡同内的跨车胡同13号院。从他50岁直到逝世，一直住在这个小院。这里不但是他的私人房产，而且他在此居住期间，创作了大量的艺术作品，并在此接待过许多国内外知名人士和艺术家。把此宅定为他的故居，才是无可争议的。