将“古为今用”确定为选题原则，在严谨的研究者或靠想象力吃饭的文学家那里，是通常的事情。当然，比起那些纯粹娱乐化的“戏说”，“古为今用”正经八百是一大进步。但是，"古为今用"的主旨在今日的“说史”风尚中英姿挺拔，则让人担忧。《品三国》结合了《三国演义》和《三国志》，在滔滔不绝的讲述中，突出的是历史人物所作所为的现实伦理和功利性选择。电视剧《红顶商人胡雪岩》，用剧本初创者二月河的话来说，极力突出这位“人杰”的“诚义智勇”，从而给当代的商人树立一部教科书。但这样的立意，似乎总是事与愿违。《红顶商人胡雪岩》让当代商人乃至寻常百姓关注的还是其“成功”——那种智慧百端的官商勾结！其他的如《乔家大院》，如电影《夜宴》、《满城尽带黄金甲》等等，总是将现代人功利性的欲望或者逗笑娱乐的消遣情调，充塞进本来的历史。“说史”风尚下展现的这些历史，在“古为今用”主题下，在对文学化手段的借用下，被描摹得太过相似！
其实，如《历史学家》、《达芬奇密码》这些真正使用文学手法去探索历史线索的作品，无论对我们的历史类学术演讲或者历史文学创作，都有很好的启示。我们的作品，总是花费大量笔墨或口舌去介绍遥远年代的风貌习俗，表面看似乎在煞费苦心地“再造历史场景”。但是，一到主旨的披露和情感的展示，现代人那张充满欲望的脸就闪了出来。它们来的倒是干脆，直接从现代人那里切入，从现代人发现的史料那里开始历史的探索之旅：由史料做指引，一连串的史料呈现出历史迷雾之下的另一条线索。由此，我们看到了历史中一直流淌的另一条河流，而且是不为人知的触目惊心的河流。区别于我们假模假式的“历史场景”再造，它们并不营造古代的氛围，而是“逆向”开始、由古追今，点点追踪，逐步解密，把知识性和人文性的历史呈现在读者面前。
与此相比，我们流行的“说史”潮，则早已让娱乐与功利带走了清净的心境。
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